Não faz muito tempo que sonhar com a classificação para a Sul-Americana 2021 parecia irreal para o Bahia. Porém, o Tricolor conseguiu a vaga para torneio na última quinta-feira, ao bater o Santos por 2 a 0 na Arena Fonte Nova, em Salvador, na rodada de encerramento do Campeonato Brasileiro 2020.
O Bahia ultrapassou o Sport, que perdeu para o Athletico-PR, e encerrou a Série A na 14ª posição, ficando, portanto, na colocação limite para a disputa da competição continental.
Será o quarto ano consecutivo do Bahia na Sul-Americana. Em 2018 e 2020, o Tricolor parou nas quartas de finais. Já em 2019, a eliminação ocorreu logo na primeira fase, diante do Liverpool-URU.
Novo formato
Para 2021, a Copa Sul-Americana contará com uma novidade no formato. O torneio, antes disputado em mata-mata desde o início, contará agora com três fases. Na etapa preliminar, clubes do mesmo país (exceto Brasil e Argentina) realizam duelos e geram 16 classificados.
A eles se juntam os quatro times eliminados na terceira fase da Libertadores, além dos seis representantes da Argentina e seis do Brasil, entre eles o Bahia, para a disputa de uma fase de grupos.
Os 32 times serão divididos em oito chaves com quatro equipes cada. Nessa etapa, a competição contará com duelos de ida e volta, entre 21 de abril e 26 de maio. Os oito líderes se classificam para a fase de oitavas de final e enfrentam os oito terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores. A final, em jogo único, será dia 6 de novembro, ainda sem local definido.
Premiação
A Copa Sul-Americana deste ano terá uma premiação mais gorda para os clubes participantes. Em janeiro, a Conmebol anunciou que o total distribuído entre os clubes será de US$ 59 milhões (R$ 325 milhões na cotação atual), o que representa um aumento de US$ 11,8 milhões (R$ 65 milhões) em comparação a última edição.
Só por participar do torneio, o Bahia terá garantido US$ 900 mil (R$ 5 milhões), uma vez que os clubes classificados para a fase de grupos ganham US$ 300 mil por jogo como mandante. Caso o Tricolor seja eliminado como segundo da chave, ganhará uma bonificação de US$ 120 mil (R$ 662 mil).
Em caso de título, o Bahia receberia, no total, US$ 6,8 milhões (R$ 37,5 milhões).
Confira as premiações da Sul-Americana 2021
- Primeira fase: US$ 225 mil por jogo como mandante.
- Fase de grupos: US$ 300 mil por jogo como mandante
- Oito eliminados na primeira fase: US$ 120 mil
- Oitavas de final: US$ 500 mil
- Quartas de final: US$ 600 mil
- Semifinal: US$ 800 mil
- Vice-campeão: US$ 2 milhões
- Campeão: US$ 4 milhões
